Desde que foram uniformizadas as regras internacionais, em 1893, o Pool passou a ser visto como um desporto em todo o mundo. É a partir do início do século XX que se desenvolvem competições desportivas, especialmente nas variantes de Bola 8 e Bola 9, para além das conhecidas variantes do Snooker Inglês e do Bilhar às Três Tabelas, ou Carambola, que no nosso país foram perdendo expressão com o passar dos anos.

A nível das grandes competições, o Pool foi considerado, em 2005, na Alemanha, uma das modalidades do programa oficial dos Jogos Mundiais (World Games), uma antecâmara dos Jogos Olímpicos, já que a organização deste evento tem o patrocínio do Comité Olímpico Internacional. Neste prisma, também a entrada do Pool nos Jogos Asiáticos, em 2006, contribuiu para o incremento da modalidade na alta esfera dos eventos desportivos realizados à escala planetária, para além de ser uma clara demonstração da universalidade de um desporto praticado por milhões de pessoas em todo o mundo.

À parte das questões olímpicas, há décadas que, particularmente na Europa, nos Estados Unidos e na Ásia, se realizavam grandes competições internacionais que juntavam a nata dos melhores praticantes, sempre em busca da honra desportiva e dos muitos milhares ou milhões de dólares que estavam em jogo.

Nasceram desta forma competições e organizadas por instituições de grande prestígio, como é o caso do Circuito Europeu de Pool em Bola 9 (Eurotour), liderado pela European Pocket Billiard Federation (EPBF), ou os campeonatos americanos e asiáticos, organizados pela Billiard Congress of America (BCA) e pela Asian Pocket Billiard Union (APBU), respectivamente.

Contudo, foram feitos tremendos esforços no sentido de harmonizar o calendário internacional, nascendo assim, em 1990, a World Pool-Billiards Association (WPA), uma associação que juntou as federações americanas, europeias e asiáticas na organização de uma prova de cariz mundial. Assim, de 1990 para cá é anualmente organizado um campeonato do mundo da modalidade, sendo que os restantes continentes vieram a aderir a esta prova ao longo dos anos (Oceânia em 1991, Caraíbas e América Latina em 1999 e África em 2000).